Небольшой городок на окраине могущественной и деспотичной Империи взбудоражен известием о готовящемся нападении племен из приграничных пустынь, которых имперцы называют варварами. Прибывший из столицы полковник Джолл готов извести всякого, лишь бы выбить из человека нужные показания. Жестокость полковника толкает городского судью, человека от природы кроткого и деликатного, к бунту против законов Империи. Последней каплей для судьи становится гибель девушки, к которой тот питал нежные чувства…